日头刚刚过了中天，一个消息便在西州城里飞速的传开：安西大都护遣参军率领五百骑兵已抵达城外。此事来得太过突兀，联想到头一日都督府里发下的文书，不少人的心里顿时开始有些打鼓。

　　直到日头西斜之时，这队精兵才不紧不慢的进了城。城外河谷的平坦之处，一片整齐的营帐已扎了起来，马匹入棚，木栏为墙，端的是严整有度。进城则不过百余名精兵，虽是卸去了盔甲弓箭，那股沉肃彪悍之意，依然令人侧目。当头一人，正是六年前到过西州的那位苏参军，如今却是新任安西大都护的公子了。

　　苏南瑾原本便生得高大，比六年前又胖了一圈，大约是连日赶路，脸色并不算好，好在一身戎装，神情冷峻，走在这样一队精兵之前，倒也算得上气势逼人。他身后那个文官打扮的中年人，生得却是瘦小干枯，与他走在一处，不但身形被遮了大半，模样更是不起眼到了极处。

　　麴智湛带着麴崇裕和几位西州官员，早已等候在都督府的门口，一见苏南瑾，便含笑迎上了两步，他还未开口，苏南瑾已立定脚步，肃然行了一礼，“苏南瑾见过麴都督”

　　麴智湛忙笑着扶住了他，“苏公子何必多礼公子是代大都护前来督粮，大都护的美意，公子的辛劳，老夫在此一并谢过了。”

　　苏南瑾抬起头来，脸上的笑容分外平和，“都督太客气了，下官焉敢当督粮二字，只是军资统筹事务复杂，大都护特意遣下官过来听候都督调遣，一则若是各州府军镇有不服都督调度、拖延敷衍之事，下官所带兵马，便可为都督分忧；二则此次筹集军资，时间紧迫，都督要全力统筹，这运送调度，则由下官来协助都督安排。只愿麴都督莫嫌下官愚钝。”

　　早在苏南瑾入城之前，随军的卢主簿便前来通报过一回，又向麴智湛送上了苏海政的手书和军令，交代了苏南瑾的这番职责，只是听他说得客气，麴智湛少不得又说了一篇“求之不得”的客套言语。

　　苏南瑾身后的卢主簿也走上一步，长揖一礼，“下官见过都督。”

　　麴智湛适才已与他打过交道，点头笑道，“卢主簿怎么也如此多礼苏公子，卢主簿，里面请。”

　　苏南瑾也看向了麴崇裕，抱手一笑，“麴世子，好久不见世子风采一如往昔，可喜可贺”

　　麴崇裕微微欠身，“不及子玉气度犹胜当年。”

　　两人相视而笑，当真犹如多年未见的好友。

　　待到进了都督府的堂屋，苏南瑾在麴智湛下首坐定，目光一扫，“今日倒是不见裴长史。”

　　麴智湛身体虚弱，走了这一路，便有些喘息不定，还是麴崇裕笑道，“裴长史这几日都忙于收粮之事，昨日午后便去了城外，说是明日方能回来。他是不知苏公子今日会来，不然定会

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