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百多里外，一支一路扬起灰尘，从军官到士兵无一身上不是落满灰尘的骑兵在运河畔止住了脚步，望着对岸被大火烧得只剩废墟的清江埔，官兵们怔怔发着呆。
这是支明朝的劲旅，三分之一官兵出身于明内廷直属的精锐之师——勇士营及腾骧四卫。
他们的统领、太子太师、总兵黄得功更是明朝此时仅剩的一员悍将，此人幼年丧父同母亲生活，年少时就勇气过人，只是小小年纪却不知怎的好起酒来。
在一次又偷喝母亲酿的酒后，黄得功被母亲狠狠责怪，因为这酿的酒是他家唯一的收入来源。
“我愿赔母亲！”
为了兑现自己的承诺，十二岁的黄得功拿了一把刀混在官军中，在战场上砍了两颗女真人的首级，不仅被明军赏赐50两银，更是被时任辽东经略的熊廷弼看中成为其亲军，日后凭战功积升为游击，后入勇士营，以副总兵衔率部南下平叛，擒马武，杀王兴国，破张献忠，战功赫赫，授太子太师，署总兵衔。
只是，尽管黄得功为明朝立下无数战功，深得崇祯皇帝信重，明朝却依旧不可挽回的走向灭亡。
在凤阳时，总督马士英曾问黄得功北方闯贼势大，传庭一败怕是京师难保，京营出身的黄得功如何自处？
得功沉默，他不知道，但他知道现在大明还没有亡，京师也没有沦陷，他为之效忠的皇帝还在苦苦支撑，所以他不用去考虑别的，只要做好自己的本份就是。
行伍十七年，黄得功一直没有机会独当一面，从来都如救火之人般东奔西走，这一次也不例外。
接到漕运总督路振飞的求援信后，深知漕运于京师重要性的黄得功一刻也不敢耽搁，直接弃了往扬州逃去的李棲凤和胡尚友，连夜带人直奔淮安。
只是，眼前的运河挡住了他的去路。
对面已成废墟的重镇清江埔也明白无误的在告诉他，淮安城恐怕已经沦贼手。
“虎山，附近一条船都没有，怎么办？”
带人找了两三里地都没有发现船只的副总兵翁之琪焦虑的带人回来禀报，他也是黄得功的大舅子，其妹翁氏正是黄得功的夫人，也是唯一的妻子。
“贼人显是料到我淮西兵马必来援救淮安，故而这才实焦土之策，以阻我靠近淮安城。”
黄得功轻叹一声，他的骑兵再是凶猛擅战，也无法在没有船的情况下渡过运河。
当下只能叫翁之琪派人再沿运河往南北搜寻，哪怕是十里，百里，也要找到船。
与此同时，安东淮安总兵张鹏翼的府上，从淮安城逃出来后忙着联络部署人马收复淮安的漕运总督路振飞接见了一个人。
路振飞不能不见这个人，因为这个人自淮安城中而来，且说他是奉淮军领袖之命来拜老部院的。
来人正是阴阳先生王二，在被郑泰带到路振飞面前后，他一点也没有犹豫就双膝跪于地，手捧一封书信向那路部院大声喊道：“淮扬数万民夫恳请老部院主持公道，为我等向朝廷鸣冤！”
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