约莫半个月后,汴京的圣旨再度到了庆州。
独孤珩在书房内接下圣旨，面上没有任何异色，然须臾过后,他却去了驿馆,先前那位宣旨使曹诚被“扣留”的地方。
先前手下来报，倒是曹诚绝食多日，打算以死明志，却不知今日见过他从汴京赶来的家人之后，可有改变主意？
——
独孤珩到来之时，曹诚才与刚到的妻儿老母抱头痛哭过一场。
他被镇北王扣留不归，算是渎职,按照景帝的性情,断不会轻饶他的家人,他本以为此番一家老小要在地府团聚,哪里晓得镇北王竟将他们接到了庆州？
“你们怎么来的？这一路，可有被苛待？”
曹诚不放心的问妻子,却见妻子哭着摇头,“镇北王宅心仁厚,他手下一路以礼相待，哪里曾苛待我们？若不是他们那日及时出现,我们只怕已经在汴京的天牢了……”
曹诚心内五味杂陈，恰在此时，独孤珩来看他了。
曹家妻儿老小齐齐向镇北王行礼，态度恭敬有加,只有曹诚梗着脖子不肯屈服，只凉声道，“王爷何须如此？曹某这一条贱命，能为朝廷而亡，也是曹某的荣幸。”
曹家老小听了，纷纷变了脸色，曹老太太使劲扯儿子的衣角，用眼神加以警告。
独孤珩倒也没生气，只是叹息着摇了摇头，走至曹家仅有四岁的幺儿身边，捏了捏小家伙的小手，问曹诚道，“曹大人自愿为朝廷捐躯，可朝廷却会怎么对这无辜稚子？”
曹诚一噎。
将幺儿天真的面庞望在眼中，许久，他终于长叹一声，道，“王爷这是要逼曹某做叛臣啊！”
独孤珩却严肃了神色道，“高氏治下，黎民犹如水火之中，曹大人在朝中多年，难道看不见各地匪祸猖獗，百姓艰难度日？看不见高氏子弟欺男霸女，百姓无处申冤？看不见贫民饿死田间荒野，而高氏酒池肉林，夜夜笙歌？”
曹诚狠狠噎住，愈发说不出话来。
其实他在汴京官位不高，不过是个礼部郎中而已，此番来庆州宣旨，众人皆知是不好办的差事，纷纷推脱之下，叫这差事落到了他的头上。
他生性敦厚，有几分文人的傲骨，当年虽是状元出身，但在朝中勤恳多年，迄今还是个六品小官，却干得无怨无悔，一心要为朝廷效忠。
此番差事安到了他头上，纵使知道是条凶多吉少的路，也还是来了。
然效忠归效忠，他也不是不知镇北王所说的都是事实，现如今景帝及皇室子弟们只顾享乐，压榨黎民，才致使国力每况愈下。
如今，只怕是连一个藩王也镇不住了。
曹诚心内激烈斗争，正在此时，又听独孤珩道，“不瞒曹大人，就在方才，孤收到汴京召见，听闻此时的长安大营，还有两万兵马正严阵以待，要取孤的性命。”
曹诚一怔，竟不晓得事态
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