却说江元皓在离开祈元村之后，很快在镇上找见了也要前去参加乡试的学子，大家共同搭伴前行。这也是出于安全考虑，虽说现在是太平年间，走的又多是官路，但在山间野岭还是免不了会有土匪劫路，听说他们经常盯上赶考途中的秀才，抢了行李也就罢了，有的甚至还要人性命以绝后患。

　　那些有钱的人家通常都会带上许多家丁，还要雇佣几个镖头方敢出外行走，不过家境一般的穷秀才也有很多，大家只好集合起来，拼着绕绕远路，试是要考的，小命也自然是需要保管好的。

　　虽然大家同为书呆族群中的一员，性格却南辕北辙，并不十分搭调。其中大抵分为木讷派，莫名其妙派，目不识丁派，只谈风月派（此学派中学子明显对各花楼美人儿比对秋试更感兴趣）和赏花拂柳派。

　　其中江元皓是属于赏花拂柳派中的文雅一员，此队伍人数最多，而那个目不识丁派里只有两个兄弟，身上穿着纨绔子弟的花花绿绿镶金长袍，也不知怎么就混进了人民子弟的秀才大队，放着自己的阳关道不走，非得跟人家来挤独木桥。

　　明眼人一看就知道，这两只的秀才名头肯定有鬼，保不准是花了大价钱弄来的。虽然一般科考还是相对公正的，但其中也免不了会出现些特例。连圣上钦点状元的时候都会看名字和长相特别调整，其余的就自不必说了。

　　不过这两只考上秀才倒也罢了，想当举人还真是没有希望。他们自己也很清楚这一点，这一次来混船，其实主要是想结识一下同科考生，大家打打关系，万一以后有谁中了举人，也好提携提携。就像俗话说的，走后门咱也得先找到门路再说。

　　不过船上的学子见他们谈吐粗俗，穿着打扮又古里古怪，根本没人肯搭理。江元皓身为一位清高自洁的学子，自然也不该与白丁来往，但他却偏偏不小心听到那两个家伙是从江州来的，记得苏青青曾经提过她的家就是在江州，江元皓不由得留了心，便与那两个家伙攀谈起来。他性格温雅，在外人面前又通常都彬彬有礼，交朋友实在容易得很，没过多久就与那两个家伙开始把酒言欢了。

　　这两兄弟姓王，也是商户人家出身，对于同是商家的苏家自然较为了解，最重要的是脑袋不灵，嘴上又没个把门的，被江元皓灌了点酒，套了一下便将自己知道的统统齐盘托出。

　　“要说那江州啊，最富有的商家还真是非苏家莫属。”王老二道，“他们家的绸缎，据说连朝廷每年都要收一部分作为贡品，这也是没办法的事情，谁叫只有他们家有那种什么，什么天香蚕丝呢。要说这苏家大老爷啊，也真是好福气，一开始是靠着自家媳妇的嫁妆起家，生意做大之后那原配就死了，于是又娶了房年

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