张巡捏起地上被骑虎人内力震断的剑尖，满腹狐疑想着，“这剑本是宝剑，怎的被那人一捏就断了？”手中握着长剑端详断口纹理，原来那剑身外边虽然裹了一层好镔铁，内里灌注的却多是黄铜，剑身甚是硬脆，并非什么宝剑，倒是一柄货真价实的赝品。

　　“该死！怪我得了剑一时欢喜，始终未曾细细看过。”张巡心思一动，回想着前几日买剑的事情，方才恍然大悟，“那卖剑的胡人崽子知我托了铁匠铺主人说情，便拿了个假的来糊弄人。他先用宝剑虚晃一枪故意不卖，直到我求人说请，再瞒天过海以假乱真，既看出我买剑心切，又知那铁匠铺主必来帮我说项，料人心思、掌握分寸，拿捏的一丝不差倒在其次，只是他连自己人都骗。”

　　“到底是这人心机深沉，还是我想的多了。回到城中去寻铁匠铺的主人，一问便知了。”张巡倒抽了口冷气，方才与骑虎人性命相搏，也不曾有丝毫畏惧，此刻想明白那卖剑胡人的诡计，倒觉毛发寒竖，于是打了冷颤将残剑草草收了。

　　“那骑虎人看着像个打虎的猎户，原来却是个养虎的。他见我杀了他许多虎，一怒之下便施杀招，自然多半是这林中劫道的强匪了。不知他有无同伙儿，城里人都以为林中有猛虎吃人，却不知道还有操控猛虎的强人。幽州是北方重镇，这连年征战不大太平，直弄得出城就有歹人，只是可惜了那些商客的性命。这强人武功如此高明，我若非长剑突袭，今日可是讨不了好出去了。”张巡暗暗想道，见着一地虎尸，想总算能回城复命，心下倒也稍稍宽慰。

　　“与那强人斗了这么久，这些个虎尸我一人也抬不回去，如今只好各砍掉一只前爪，回去复命了。”张巡正欲拔腰刀去割虎尸，只见雪地里虎肘上亮晶晶的，拿手去摸时，原来虎肘上圈了一只铜圈。再仔细看，铜环之上还刻着三个小字“幽州役”，复又检查了其余几只，与所料不差，每只皆同，各带着一只“幽州役”的铜环。

　　“想是官府的人来捉虎时，或被虎吃了，或被那强人杀了，留下这铜环套在畜生身上。”张巡微微感慨，把虎爪一只只切了下来，然后取了虎肘上的铜环，就着地上雪沫洗干净了放入怀中。低头看见自己一身血污，又觉不妥，索性把最外层的破烂的狐裘解了，把八只虎爪包好，扎了个包裹。

　　“方才与那强人缠斗甚久，他这负伤一去，若是邀了几个好手再来，我可抵挡不住了，这便回去的好。”张巡既已收拾妥当，便觅着来时踪迹，慢慢找了回去，来时提防甚多，回去时路途稍稍熟悉，虽然身上背着重重的虎爪，倒也一路轻手利脚。

　　约莫走了一个时辰，看见深绿色晦暗的林子前方渐渐透出光亮来，

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